Komolyabb változata az EPIRB (Emergency Position Indicating Radio Beacon), személyi változata a PLB (Personal Locator Beacon). Jelentősége rohamosan növekszik. Egyre több országban kötelezően előírják használatát a hatóságok. Gyakran csak ez a szerkezet képes segíteni a bajbajuttotakon. 1982-es bevezetése óta 19000 embert mentettek meg segítségével.
A készülék a 406 MHz frekvencián rádiójeleket küld a Cospass-Sarsat műhold-rendszer egyik látható holdjára. Ez továbbítja a jelet a földi mentőszolgálatoknak. A jel tartalmazza - az előzetesen beprogramozott MMSI kód alapján - a hajó és tulajdonosának adatait, valamint a pozicióját. Ha GPS vevővel egybeépített az EPIRB, a pozicióadatok közvetítése folyamatos, a tett színhelyétől történő elsodródást követi. A rendszer használja a 121,5 MHz repülőgépes frekvenciát is, amely szintén növeli a hatékonyságát.
Az EPIRB automata, manuál+ és manuál változatokban, beépített GPS-szel vagy anélkül rendelhető. A rendeléskor meg kell adni a hívójelet és az MMSI kódot. A PLB két változata szintén GPS-szel vagy anélküli.